Las dificultades de aprendizaje son una alteración o retraso en el desarrollo de uno o más de los procesos de lenguaje, habla, lectura, escritura o aritmética. Tienen un impacto negativo en la vida académica de las personas que lo sufren, manifestando una disparidad significativa entre su verdadero potencial y el rendimiento académico, lo que  repercute en la autoestima, las relaciones con sus compañeros y puede afectar notablemente la dinámica familiar.

La dislexia es un trastorno complejo y se caracteriza principalmente por:

• Incapacidad para desarrollar una lectura fluida, precisa, comprensiva y sin esfuerzo.
• Fracaso inesperado en el reconocimiento de letras o palabras, confusión entre letras de forma parecida, en el orden de las letras, inversión, omisión o adición de letras en palabras, uniones y separaciones indebidas, etc.

La disgrafía y disotografía suelen aparecer juntas y se manifiestan por:

• Caligrafía deficitaria y letra ininteligible: tamaño demasiado grande o pequeño, dificultad para mantener un espacio regular entre letras y palabras, cambios en la direccionalidad de las letras, dificultad para seguir una línea recta.
• Excesivos y frecuentes errores ortográficos.

La discalculia, es un trastorno menos frecuente que se define por:

• Dificultades en el cálculo numérico y en la resolución de problemas matemáticos.

¿CÓMO SE PUEDEN DETECTAR LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE?

A continuación se presentan una serie de signos de alarma que pueden ayudar a detectar las dificultades de aprendizaje en función de las áreas afectadas y del ciclo escolar en el que se encuentre el niño o adolescente:

EDUCACIÓN INFANTIL  ( 0-6 AÑOS)
Lenguaje:

• Problemas de pronunciación, habla ininteligible
• Dificultad para entender órdenes sencillas
• Dificultad para entender preguntas
• Desarrollo lento en la adquisición de palabras y/o frases
• Dificultad para expresar deseos o necesidades a través del lenguaje oral
• Dificultad para rimar palabras
• Falta de interés en relatos o cuentos

Motricidad:

• Torpeza en motricidad gruesa (correr, saltar, subir o bajar escaleras…)
• Equilibrio pobre
• Torpeza en la manipulación fina (abrochar botones, abrir botes

       o ponerse los zapatos).

• Evitación de actividades como dibujar, hacer trazos, etc.

Desarrollo cognitivo:

• Problemas en memorizar los días de la semana, las estaciones, el alfabeto, etc.
• Problemas para recordar las actividades rutinarias
• Dificultades en la noción causa-efecto, en contar y secuenciar
• Dificultades en conceptos básicos (tamaño, forma, color…)

Atención:

• Alta distraibilidad, dificultades para permanecer en una tarea
• Hiperactividad y/o impulsividad excesiva

Habilidad social:

• Problemas de interacción, juega solo o impone sus reglas
• Cambios de humor bruscos
• Fácilmente frustrable
• Rabietas frecuentes
• Repetición constante de ideas, dificultad para cambiar de idea o de actividad

EDUCACIÓN PRIMARIA ( 6-12 AÑOS)
Lenguaje:

• Dificultad para aprender la correspondencia entre sonido/letra
• Errores al leer y pobre comprensión
• Dificultades para recordar palabras básicas
• Inhabilidad para contar una historia en una secuencia

Matemáticas:

• Problemas para aprender la hora o contar dinero
• Confusión de los signos matemáticos
• Transposición en la escritura de cifras
• Problemas para memorizar conceptos matemáticos
• Problemas para entender la posición de los números
• Dificultades para recordar los pasos de las operaciones matemáticas y la resolución de problemas

Motricidad:

• Torpeza, pobre coordinación motriz
• Dificultad para copiar de la pizarra
• Dificultad para alinear las cifras en una operación matemática
• Escritura pobre y errónea

Atención:

• Dificultades para concentrarse en una tarea
• Dificultades para terminar un trabajo a tiempo
• Inhabilidad para seguir múltiples instrucciones
• Descuidado, despreocupado
• Rechazo ante los cambios de la rutina o ante conceptos nuevos

Habilidad social:

• Dificultad para entender gestos o expresiones faciales
• Dificultad para entender y desenvolverse en situaciones sociales
• Tendencia a malinterpretar comportamientos de compañeros o adultos
• Aparente falta de «sentido común»

EDUCACIÓN SECUNDARIA ( 12-16 AÑOS)
Lenguaje:

• Evita leer o escribir
• Tendencia a perder información cuando lee un texto
• Comprensión lectora pobre, dificultad para entender los temas leídos
• Pobreza en las redacciones orales y/o escritas
• Dificultad para aprender idiomas extranjeros

Matemáticas:

• Dificultades para entender conceptos abstractos
• Pobre habilidad para aplicar destrezas matemáticas

Atención/Organización:

• Dificultades para organizarse
• Problemas en tareas de elección múltiple
• Trabajo lento en clase y en exámenes
• Pobreza al tomar notas
• Pobre capacidad para corregir su trabajo

Habilidad social :

• Dificultad para aceptar críticas
• Problemas para negociar
• Dificultades para entender el punto de vista de otras personas